Los relatos que componen esta antología, además de mostrar un sobresaliente valor literario, son una fotografía de indudable interés, que revela la problemática de la condición femenina en la España de la segunda mitad del siglo XIX. A través de ellos, Emilia Pardo Bazán destapa sin ambages la miserable condición social de la mujer decimonónica: el maltrato dentro y fuera del matrimonio al que era sometida, la mediocre educación que se le reservaba e incluso su tradicional subordinación a la maternidad.

La mayoría de las situaciones padecidas por las mujeres en estos cuentos siguen vigentes en nuestro tiempo, lo que otorga especial provecho a su lectura y nos invita a realizar una profunda reflexión sobre conceptos como igualdad, individualidad o libertad para decidir.

Emilia Pardo Bazán (A Coruña, 1851-Madrid, 1921) nació en el seno de una familia acomodada -hija del conde de Pardo Bazán, político liberal, y de una representante de la hidalguía gallega-, lo que le dio buenos estudios y el aprendizaje de idiomas. Se casó en 1868, con 16 años, y al año siguiente se estableció en Madrid. Fue una de las principales impulsoras del naturalismo en España, muestra del cual es la novela Los pazos de Ulloa (1886), su obra más reconocida. En su obra ensayística se revela una constante preocupación por los asuntos políticos y sociales de España y de Europa. Combatió de manera tenaz el sexismo de las élites intelectuales.